Le Lagerstroemia indica ‘Tuscarora’ est une autre variĂ©tĂ© de Lilas des Indes de la sĂ©rie Summer Charm®, rassemblant des arbustes Ă longues floraisons, rĂ©sistants au froid et moins sensibles Ă l’OĂŻdium. Celui-ci, de belle stature, porte pendant plus de deux mois de longues et grosses grappes mousseuses d’un rouge corail foncĂ©, un coloris encore jamais observĂ© chez ces plantes. Les Lilas d’Ă©tĂ©, somptueux en Ă©tĂ©, sont aussi apprĂ©cĂ©ciĂ©s pour leur Ă©corce lisse, richement colorĂ©e, ornementale toute l’annĂ©e, ainsi que leurs belles couleurs d’automne. Ces arbustes aiment la chaleur mais apprĂ©cient un peu de fraĂ®cheur en Ă©tĂ© pour soutenir leur floraison. Celui-ci fera sensation en isolĂ© dans un petit jardin ou dans un joli pot sur la terrasse.
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Le Lagerstroemia indica ‘Tuscarora’ fait partie d’une sĂ©rie d’hybrides soigneusement sĂ©lectionnĂ©s pour leurs coloris inĂ©dits, leur floribonditĂ©, leur rusticitĂ© et leur moindre sensibilitĂ© Ă l’OĂŻdium. Ils sont issus de croisements entre le Lagerstroemia indica, originaire de Chine, et le L.faurei, natif de CorĂ©e et du Japon. Cette variĂ©tĂ© est encore peu diffusĂ© dans le commerce.
‘Tuscarora’ appartient Ă la famille des LythracĂ©es. Ce grand arbuste se dĂ©veloppe en petit arbre multitroncs Ă couronne arrondie, un peu Ă©talĂ©e. De belle taille, il atteindra environ 5 m de hauteur Ă maturitĂ©, pour un diamètre de 3.50 m. Sa croissance est assez rapide. Il choisit le dĂ©but du mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu’en septembre. Les longues inflorescences, en grappes ramifiĂ©es, sont composĂ©es de très nombreuses petites fleurs portĂ©es par de fins pĂ©dicelles. Chaque fleur compte cinq pĂ©tales Ă bord très ondulĂ©, dont la texture rappelle celle du crĂŞpe. Elles sont rassemblĂ©es en grandes panicules, Ă l’extrĂ©mitĂ© des branches de l’annĂ©e.
Chez ‘Tuscarora‘, les inflorescences peuvent mesurer jusqu’Ă 30 cm de long et 15 cm de large. Les boutons floraux sont presque rouges et brillants, puis ils s’Ă©panouissent largement en fleurs d’un rose corail soutenu, absolument superbe. Le feuillage, coriace et caduc, nait bronze, puis devient vert foncĂ© et luisant. Il est composĂ© de grandes feuilles ovales, qui prennent de jolies teintes orange ou cuivrĂ©es Ă l’automne, avant de tomber. Enfin, son écorce est de toute beautĂ©, lisse, beige striĂ©e de gris, de brun-rouge, se desquamant en plaques colorĂ©es (canelle, rouge Ă©teint, vieux rose, crème).
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Les Lilas des Indes font traditionnellement la gloire des jardins du Sud-Ouest. PrĂ©fĂ©rant l’Atlantique sud, humide et chaud, Ă la MĂ©diterranĂ©e sèche et venteuse, c’est un petit arbre qui, sous ses formes amĂ©liorĂ©es, mĂ©rite d’ĂŞtre acclimatĂ© dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement la variĂ©tĂ© et son emplacement. Sa rusticité et sa vigueur le permettent, Ă l’image des nouvelles variĂ©tĂ©s de la sĂ©rie Summer Charm, capables de fleurir dans toutes nos rĂ©gions. C’est en isolĂ©, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa gĂ©nĂ©rositĂ©. Il fera bonne figure dans un massif d’arbustes ou dans une haie fleurie en mĂ©lange de variĂ©tĂ©s et couleurs, ou Ă©mergeant d’un moutonnement de vivaces. A l’automne, il accompagne les cotinus et les fusains caducs, aussi colorĂ©s que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. Nous avons imaginĂ© en toute simplicitĂ© une tapisserie vĂ©gĂ©tale tricolore en guise de couvre-sol pour mettre en valeur le Lilas Tuscarora: un tissage de thyms (Thymus hirsutus, longicaulis, nitens), origans et corbeilles d’argent viendra habiller la base de son tronc, souligner la beautĂ© de son Ă©corce et rĂ©flĂ©chir sa belle floraison.
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NB: Karl Von LinnĂ© a baptisĂ© cet arbre pour rendre hommage Ă son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyĂ© d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait Ă dĂ©corer les temples chinois. Nous tenons Ă signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d’ingestion.
La crĂ©ation variĂ©tale chez le Lilas des Indes a longtemps Ă©tĂ© une spĂ©cialitĂ© française, en particulier dans le sud-ouest de notre pays, les deux principaux hybrideurs se situant alors dans le PĂ©rigord mais aussi dans le Quercy. D’autres passionnĂ©s se sont lancĂ©s dans l’aventure, Ă l’image de Christian Gaurrat et Antoine Scrive dans les Landes.
Le Lagerstroemia ou lilas des Indes est un arbuste à la fois spectaculaire et raffiné. Sa floraison éclatante intervient de juillet à septembre en rose indien, rouge incandescent ou bien en blanc baroque. Pour maintenir l’attention, son feuillage enflamme l’automne de pourpre et rouge orangé. En hiver, il se fait délicat en dévoilant une écorce remarquable, satinée, de couleur cannelle et marbrée de teintes douces, rosées et crèmes. Avec les couleurs subtiles de ses rameaux et son port légèrement tortueux, le lilas des Indes assume élégamment la nudité hivernale. Au contraire, le fait qu’il soit caduc met davantage en valeur son architecture et l’apparence de ses rameaux !
Grâce à sa bonne rusticité (jusqu’à – 15°C), on peut le cultiver dans la plupart de nos régions, même s’il préfère une situation chaude et ensoleillée pour donner la pleine valeur de sa floraison.
Le lilas d’été a un port naturel en cépée, mais on peut aussi le conduire sur tige ou le tailler en petit buisson graphique. Il existe aussi des variétés de petit développement, qui sont parfaites en pot ! C’est l’arbuste idéal quand on a peu d’espace au jardin : il est beau toute l’année et il peut être contenu dans des volumes acceptables.
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Inflorescences d’un Lilas des Indes (photo Otota Dana)

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